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El
PIET es una confederación de unidades de investigación y laboratorios,
integrado por un grupo multidisciplinario de académicos y científicos cuyo
interés es promover la investigación y la enseñanza de grado y posgrado
sobre las enfermedades tropicales de los animales y de las zoonosis a nivel
nacional y regional. El PIET está adscrito a la EMV en la Facultad de
Ciencias de la Salud de la UNA. Empieza a funcionar como grupo desde 1987,
reconociéndose oficialmente por la UNA en 1988. El PIET surge con el propósito
de integrar recursos humanos y materiales para lograr la coordinación académica
y administrativa de diferentes proyectos y laboratorios, de tal manera que
se facilite el desarrollo de la investigación científica así como la
promoción y la divulgación del conocimiento a través de programas
docentes y de extensión. El órgano superior es el Consejo Científico el
que está constituido por un coordinador general, los jefes de cada proyecto
adscrito, el Director de la EMV y por miembros invitados que lo merezcan por
méritos acumulados. El coordinador se encarga de administrar y organizar
las acciones de interés común, respetando la independencia de los
laboratorios y de los proyectos. El Consejo Científico a su vez, regula
todas las actividades conjuntamente con la Escuela de Medicina Veterinaria y
la Dirección de Investigación de la UNA. La
EMV suministra al PIET la planta física y los salarios básicos de los
investigadores y técnicos. Todas las actividades científicas son
financiadas por medio de propuestas que se hacen a agencias internacionales
las que apoyan las actividades a través de ayuda económica y donaciones
directas. Otra fuente de ingresos importante la constituye la investigación
contratada, entrenamientos y venta de diagnóstico cuyas ganancias se
invierten en investigación, docencia y extensión. Los fondos generados por
el PIET además contribuyen de manera importante al mantenimiento de la
planta física y equipo de los laboratorios, así como en la compra de
materiales y reactivos para los laboratorios y de revistas y libros
especializados para la Biblioteca de la EMV. La mayoría de los fondos son
administrados a través de la "Fundación UNA". Dentro
del PIET se incluyen siete unidades de investigación (Bacteriología,
Entomología, Epidemiología, Inmunología,
Toxicología, Virología y
Zoonosis), ocho laboratorios (Bacteriología, Centrifugación y Unidad de
PCR, Biología Molecular y Microbiología, Entomología y Ecología,
Parasitología y Zoonosis, Inmunología, Virología y Toxicología), dos
oficinas administrativas (Secretaría y Epidemiología), un cuarto de lavado
y dos bodegas. Además tiene acceso a un bioterio y telecomunicaciones,
incluyendo una central de Internet. El PIET es conocido en el ámbito nacional principalmente por sus labores de extensión y docencia, así como por sus servicios de diagnóstico, asesoría e investigación contratada que repercuten principalmente en beneficio de los sectores productivos de nuestro país. El aislamiento e identificación de más de 170 patógenos animales durante 15 años, el diagnóstico y vigilancia permanente de enfermedades transmisibles reconocidas y enfermedades emergentes de animales y zoonóticas en colaboración con instituciones públicas y privadas, así como el desarrollo de técnicas de vanguardia que ha servido como punto de referencia para muchos laboratorios del país, son tan sólo unos pocos ejemplos por los que el PIET ha logrado una prestigiosa posición. A nivel regional el PIET es reconocido principalmente por la calidad de los servicios de adiestramiento, su participación en el posgrado, la asesoría que presta a la comunidad y los cursos regionales en los que participa. Así por ejemplo, el PIET ha ofrecido durante los diez años de su existencia 9 cursos regionales, ha graduado en sus laboratorios a más de 20 estudiantes de posgrado de la región, ha participado en múltiples eventos científicos conjuntamente con los otros países centroamericanos y caribeños y fue colaborador y organizador del Programa de Posgrado en Ciencias Biomédicas Centro América/ Karolinska (KIRT) que ha graduado cerca de 40 estudiantes a nivel de Maestría y 15 a nivel de Doctorado. En el ámbito internacional el PIET es reconocido principalmente por su producción científica la que se ilustra claramente en la calidad de las revistas en las que sus investigadores publican, y las invitaciones que reciben sus miembros para asistir como conferencistas a congresos de prestigio internacional. Los laboratorios del PIET participan como centros de referencia para el diagnóstico y taxonomía de parásitos tropicales así como de importantes zoonosis. Todo lo anterior ha dado lugar para que varios de sus miembros hayan sido galardonados con premios nacionales, internacionales y sean o hayan sido integrantes de ministerios, academias y asociaciones científicas de gran prestigio.
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